近日，日本国土交通省开始研究在卡车、公共汽车和出租车等领域应用外国劳动力以解决严重的人手不足问题。面对一系列劳动力短缺的行业，国土交通省正与入境管理厅协商，计划在今年内将“道路运输业”纳入“特定技能”签证的范围，以允许外国劳动者快速参与这些领域的工作。在国内劳动力短缺的情况下，外国劳动力可能成为弥补缺口的重要途径。

　　随着2024年4月开始实施的法规，卡车等驾驶员的加班时间将受到限制，最高为每年960小时。这一规定导致人手不足问题进一步加剧，担忧“2024年问题”即无法满足需求，难以运送人员和货物。

　　全日本卡车协会、日本公共汽车协会和全国专车与出租车协会这三个团体在今年春季分别提出了2023财年业务计划，明确要求将驾驶员纳入特定技能签证的范围。对此，国土交通省正在推进相关准备工作，包括确定缺口人员数量、未来五年内预计接收的外国劳动人数，以及根据行业特点制定驾驶员的技能测试，例如装卸货物和与乘客进行沟通等。

　　厚生劳动省的数据显示，截至今年7月，卡车驾驶员的有效求职倍率为2.14倍，公共汽车驾驶员为2.29倍，出租车驾驶员为4.15倍，远远超过全行业平均水平（1.15倍，包括兼职）。确保年轻一代的供应也迫在眉睫，尤其是出租车行业的驾驶员平均年龄（截至2022年）为58.3岁，年龄较大的人群占据主力地位。自2011年以来，驾驶员人数（法人出租车）从约34万人减少到2021年的约22万人，下降了逾三分之一。全国专车与出租车协会表示：“由于担心新冠病毒感染，高龄驾驶员的退休进一步加剧，近年来急剧减少。”

　　要从事驾驶员工作，需要获得日本的驾驶执照，但搭载乘客的巴士和出租车要求持有“第二类驾照”。考试只用日语进行，对外国人来说存在一定难度，特别是对那些面临“语言障碍”的外国人，他们将如何参加这两类考试，以及如何考虑确保安全驾驶，这是需要深入考虑的问题。有声音提出应为外国驾驶员提供培训和考试支持，并设计适合他们的制度。

　　关于“特定技能”签证，政府自2019年开始实施该制度，规定在五年内在护理、建筑等12个产业领域最多接收34,515名外国劳动者。截至2023年6月底的实际接收人数约为17万人。政府计划在2024年度之后确定未来接收上限，根据各领域五年内的接收实际情况来制定。迄今为止，尚未添加新的产业领域。入境管理厅的相关人士表示：“不是要廉价雇佣外国人，而是要使日本人和外国人都能共赢，这是理想状态。”

　　这一计划有望在人手不足的行业缓解劳动力短缺问题，同时为外国劳动者提供了新的就业机会。