第二章—初试身手
这支从破城逃出的败兵，负着氏族被人连根拔起的血恨，朝连绵万里的大别山逃去。只
要穿越过这广阔的山区，将可切进楚国着名的云梦泽，那处尽属低洼沼泽，又多丛林湖泊，
对於躲避敌人大规模搜捕，非常有利。
走在他身旁的是卓本长，这人原是桓度的少年玩伴，精明厉害，长於计谋，是宛亲自指
定这次护送桓度的主力。两人长大後，因卓本长跟随宛征战南北，故很少见面，反而在这非
常时期，又再走在一起，大家都有种非常亲切的感觉。
二百多人急奔两个时辰後，深入了布满荆棘的山区二十多里，均力尽筋疲。卓本长虽是
武功高强，但力战在前，这时也颇为吃不消，反观身旁这位小公子，仍是气脉悠长，似乎毫
无倦意，不由对这从未挨过沙场征战之苦的富家子弟，另眼相看。
众人来到一个较为平坦的小山上，一直在前开路的中行转回後队，来到两人面前道：
「公子，这番急行，已离敌人二十里有多，且快将日落西山，随从先前血战整日，加上这阵
奔波，实在再难支持下去了。」说罢以询问的眼光望向桓度，又望向卓本长。
卓本长有一种很奇怪的感觉，似乎中行在很细心地观察桓度，并带着一点奇怪的敌意和
肆无忌惮，他不知道是否是自己的偏见，因为一直以来，他对这个属於长辈的中行，都不大
喜欢，总觉得他沈默寡言，城府过深。
桓度心内悲痛，毫不在意。刚想徵询卓本长的意见，忽地想起自己已成为了他们当然的
领袖，自然要发表点意见，但脑内一片空白，不知应该点头还是摇头。
中行眼中闪过一丝讥嘲，又回复尊敬神态。
卓本长心中一懔，但此时不容多想，解围道：「公子，除非敌人知晓我们的逃走路线，
又能於城破立即知悉有人逃遁，否则绝难追及我们。」说完忽地陷入沈默，若有所思。
中行不待桓度发出命令，即时传下令去，命各人就地休息。
卓本长不知如何心下喑感不安。桓度对於这类行军发令，一无所知，中行叫大家休息，
想想也是道理，於是坐下歇息。卓本长和中行两人自去布置。
这二百家将，都是征战经验丰富的军人，一接命令，未待吩咐，纷纷占取有利方位，依
度形势，展开侦察巡逻等等措施，隐隐把桓度围在正中。宛一向甚得军心，此时他们知道遇
上劲敌，心中均存下以死来保护这家仅馀血脉的意念。
桓度看在眼内，心下羞惭，自己枉为他们的统率者，其实比之他们任何一人，在军事上
的常识，他都是大大不如。另一方面，眼前这军旅生活，却使他这一生居於内院，平日只需
应付母姊美婢的公子哥儿，有种新鲜的感觉，那是种豪雄粗犷的吸引力。想想也是讽刺，氏
一系名将辈出，独有他一人从未随军征战。
桓度不由轻抚配在腰际的铜龙，心下稍感安定，似乎父亲宛的信心，从它隐隐流进他手
里，钻入他心中。
桓度缓缓抽出长剑。剑长四尺，比当时制的叁尺剑刃长出一尺，在斜阳下闪闪生辉。剑
身铸有一条张牙舞爪的苍龙，沿着剑身盘绕舒卷，若隐若现，巧夺天工。长剑入手沈重，家
着名的剑法，可以把这名剑的特质发挥到极致。这铜剑是当时这类刀剑的极品。据说南方的
越国和楚国的大敌吴国，已开始铸造铁剑，比之铜剑又胜出一筹。
桓度轻抚剑身上铸造的铜龙，触手温润，他在军事上不行，对剑法却是天资卓越；虽未
必及得上宛，亦是出色当行。手持这等宝刀，一时豪情大发，一沈腕，铜龙在空中迅速显出
万道光芒，有节奏地画出几条弧线，显出一个美丽的剑光图案。
一人走到他的身边沈声道：「公子！」
桓度霍地侧望，看到卓本长严肃的面容，登时记起少年时他每逢要责怪自己，都是这副
表情，心下知道不妙，又不知何处出错。
卓本长道：「公子在太阳馀晖下舞剑，剑身反射落日的光芒，可见於十里之外，我们现
下正在逃命求生，这样做等於自杀。」
桓度惭愧之至，心想自己真是成事不足，败事有馀。急忙收起铜龙，环首扫视，附近的
家将都把目光集中在他身上，像是怜惜他的无知。
卓本长觉得自己说话重了，但另一力面也体会到自己对这自幼一同长大的小主上，其实
是下太尊重的。
卓本长话题一转道：「公子，中行有点违反常态，我们应该小心一点。」
桓度素不言欢别人搬弄是非，因家内院大多是妇孺，「是非」乃她们日常生活的大部
分，桓度一向厌听；所以卓本长这几句话他绝对听不入耳，含糊应了一声，闭目养神起来。
卓本长颇感没趣，他对中行的怀疑，完全是基於此人在态度和性格上的微妙转变，那便
像当一个人在长期压抑自己原来的性格後，因环境的改变，突然松弛下来，故不自觉地透露
出真正的本性。这种变化难以言传，实在没有任何真凭实据。
自敌方攻城之始，内奸这问题一直困扰着每一个人，卓本长并不例外，所以中行在神态
上的些微改变，立即引起他的警觉。但见到桓度的消极反应，只好作罢。他为人坚毅，决意
提高警觉，以应付当前危难。
待卓本长走远後，桓度缓缓张开双目，远方红日西沈，一片艳红，令他记起溅在城墙上
氏子弟的鲜血。归根究底，罪魁祸首是楚昭王这大昏君，他宠信囊瓦，任其弄权祸国，排斥
异己。父亲宛身居左尹高位，国之重臣，曾大败楚在东南方的大敌吴国，并触发政变，使吴
王僚丧命於专诸的鱼肠剑下，为楚国建下不世功业。岂知竟招来囊瓦之忌，此次密遣手下大
将费无极和鄢将师两人，军士倍於己方的兵力，潜来偷袭，在猝不及防之下，使自己目下落
得家破人亡的局面，实在令人切齿痛恨！
桓度霍地站起身来，对着只露出一阙的红日，向天誓言道：「桓度回楚之日，就是楚亡
之时。」握着铜龙的右手，指尖因过於用力而发白。
太阳躲进西山，大地渐渐昏沈。
黑暗终於来临。
漆黑的山林里，桓度蓦地惊醒过来，一额都是冷汗，原来刚才他正好梦到和自己曾经风
流相好的族中美女，一一倒在血泊中，他感到绝大痛苦，怨恨自己不能带她们脱离危难；跟
着又梦见自己和这二百家将，陷入重重围困中，伸手拔剑，铜龙却是不翼而飞，不由大惊而
醒。
就在这时，一人从漆黑里无声无息地冒出来，走到近前。
桓度一看来者的身形体态，知道是卓本长，把已提起的心放下。
卓本长贴近至桓度身前，低声道：「少主：敌人把我们重重围起来了。」
度全身一震，恶梦竟成了现实。
卓本长的语声继续传入他耳内，事实上卓本长已把声音压低至细若蚊蚋，但对桓度来
说，却像惊雷巨响，震得他耳膜发麻，只听卓本长说：「敌人现下偃旗息鼓，全无动静，但
我从宿鸟惊飞、山兽窜动的形迹看来，敌人应当是突如其来，一齐在四周出现。」顿了一
顿，语音忽然加快道：「这表示敌人早就掌握了我们的行踪，所以才能一上来立即布下合围
之势，使我们插翼难逃。看来我们之中定有内鬼，一路留下暗号，指示我方逃走的路线。」
桓度顿感茫然，自己对军旅之事，的确一窍不通，不知应该如何应变。
卓本长续道：「刻下敌方按兵不动，自然是希望我等懵然不知，静待天明，那时逃走困
难，可轻易将我们一网打尽。」他停了一停，知道绝难从这公子哥儿得出任何指示，索性
说：「目下唯一力法，是不让敌人的如意算盘得逞，趁着黑夜，乘乱冲出，少主以为如
何？」当时尊卑的分界极严，所以卓本长加上最後一句，其实在他心中只是虚应形式。
桓度觉得自己有如在怒海中飘汤的一叶扁舟，需要一个稳妥的崖岸，以供停泊，急忙
间：「中行在什麽地方？」
卓本长稍一迟疑，答道：「敌踪初现，我便四处寻他，却毫无踪影，我看内奸八成是
他。」
桓度脑海轰然一震，羞恨交集，自己若能早一步听信卓本长之言，何至陷入现下困境。
卓本长知他心里难过，不再在这方面做文章。
此际星月无光，山野间一片乌黑，一丛丛的树木，化作大小不同的黑影，活像张牙舞爪
的猛兽，随时要把人吞噬。
桓度虽然在各方面都经验浅薄，却在剑术练气上下过十多年苦功，内功精湛，虽在旁人
伸手不见五指的黑暗里，他目力尚可远及十丈开外。他看到己方的人马，都在高度警戒下，
纷纷握守战略位置，不禁佩服卓本长的调度；自己反是最後一个知晓敌人靠近的人。心下稍
安，脑筋开始运作起来。
桓度问道：「本长，假设趁黑逃遁，以你估计，成功的机会有多大？」
黑夜里卓本长眉头一皱道：「敌人若要在这等黑夜荒山，拦截我们，必须要有一倍於我
的兵力，幸而敌人一到，便被我发现，否则容得敌方布下障碍陷阱，逃走的机会要等於零
了。」接着苦笑一下道：「如果他们打开始便从内奸处得知我方逃走的路线和兵力，无须分
散搜索，那他们的实力，可能远超过十倍我们的数目呢。」脸上不由露出无能为力的表情。
桓度虽在黑夜里，可是他目力远胜常人，对於卓本长面上每一个表情，都清楚看见。他
估计卓本长功力不及自巳，所以不能和他一样有夜视的能力，误以为桓度像他一样看不到对
方神情变化，因而丝毫不在脸上掩饰内心的感受。换句话说，卓本长虽提出趁黑夜和敌人布
下陷阱前逃走，但他却是没有半分把握的。
桓度心内震骇，但另一方面，又激起他求生的欲望，他活了二十五年，这一刻才真真正
正为自己的将来挣扎和奋斗。
他内心飞快地分析目前的形势，这批氏家将，毕生在宛带领之下，战无不胜，都视宛如
父如神，这次城破人亡，在他们心灵上造成难以弥补的打击，各人壮志消沈，失去争雄之
心；加上一向以来，自己这位四公子，终日耽在妇人美婢之间，於群芳中风流快活，他们怎
知自己亦有刻苦练剑的时刻，自然是对自己毫无信心，假设不能扭转这种心态，今夜他们休
想有一人能活命，当然除了作内奸的人是例外。
卓本长忽然沈声道：「少主，假设我俩现下趁敌人阵脚未稳，私下潜逃，成功的机会，
可达五五之数。」
桓度心中一懔，知道他意思是若弃下此地的二百子弟兵，两人逃走目标明显性自然大
减，也出乎敌人意料之外，果然是可行之法。但这二百人必然陷於被出卖的绝地。
桓度经过一番内心挣扎，断然摇头道：「本长，我这样做，父亲在天之灵也不会放过
我，这事休得再提。」
卓本长眼中掠过赞赏之色，反而立下决死维护之心道：「敌人若能於我们稍有动静时，
立即放火烧林，我们的凶险，将会倍增。」
他见桓度沈吟不语，又说：「当然，鹿死谁手，还是要拚过方知，氏岂是易与之辈。」
语气中透出一种死战的决心。
桓度却大感不妙，卓本长决意死战，摆明了他没有把握冲出围困。况且敌人占有如此优
势，己方怎能力敌，到这时他对卓本长的倚赖才真正死了心，以後，必须看他桓度了。
假设中行真是敌方的人，必然深悉己方的虚实和战术，形成先机尽失，着着受制，这样
的仗，如何能打？
但有利亦有弊，敌人若知道己方形势，必然对自己存有轻视之心，每一项设计都针对卓
本长而设，假如由自己这个对军事一无所知的新手指挥进退，可能反收奇兵之效。当然，问
题是他有什麽可以起死回生的计划。
桓度不禁问道：「假设你要定计逃走，该当如何？」
卓本长略一沈吟，道：「每一种战术，都是要达到某一个军事目标或是要完成臻至一个
目标的某一阶段。此次显而易见我们是护送公子逃出重围。为此我将利用敌人防守线长这个
弱点，以几队集中力量的死上，同不同方向流窜，藉以扰乱敌人耳目。
幸好早在初抵此地时，我曾观察过附近的地势环境，若能依据定下的逃走路线，在混乱
中分头冲出，或有成功的希望。」说完眉目间有种无可奈何的神情。
桓度知道卓本长同样想到：中行必也作过同样对环境的观察，所以似乎是最安全的战
术，反而最为凶险。况且这处在中行提议露宿的地方，必然有他的阴谋，所以卓本长审度过
敌我形势，才会一莫展。
桓度记起昔日在城後乡间，观看农人斗犬聚赌，当时众人都把赌注放在一只高大凶猛的
黄犬上，而不看好另一只瘦弱矮小的小犬，就是他桓度也和其他人一般想法。拚斗开始，大
犬凌空下扑，要以老鹰攫兔之法，搏杀对手。岂知小犬避重就轻，贴地从下窜上，一下咬住
大犬最柔弱的咽喉，赢得此仗。这件事在他的记忆里极为鲜明。他的剑术，便是依从这法则
来设计，避重就轻，以弱胜强。
就在这一刻，他省悟到唯一可以依恃的，就是他在剑术上的修养和策略，正如他父亲宛
所说：希望他能以击剑之术，助他逃过大难。所以他必须把剑术运用在兵法之上，想到这
里，眼前似乎多了条平坦的道路，虽然他还未能有任何具体的计划，但比之先前的有若盲人
骑瞎马，当然不可同日而语。
山林秋虫唧唧，敌我双方都不作一声，此刻离卯时天明还有两个时辰，逃走是急不容缓
的了。
桓度沈声道：「本长，你即刻调集所有人手，集中此地，其他险要防御据点，全部放
弃，行动务要隐快速。」他终於首次向家将发出一生以来第一道命令，心下有种出奇的权力
感和快意。登时了解到宛那率领群雄、威风八面的心情。
卓本长大感错愕，想不到这对军事一无所知的人作得出主张。可是桓度语调沈稳有力，
带有强烈的自信，甚至威严。况且他自问即使遵照自己的方法而行，亦是死路一条。所以心
中虽还在犹豫挣扎，双脚却不由自主地随指示行动。
卓本长不愧是经验丰富的将才，很快二百人已在不动声色下，集中在一处有高石环护的
空地里，众人都匍匐在地，不闻半点声息。
桓度直立在一棵大树之旁，不知是否敏感，卓本长觉得桓度虽然面容严峻，却掩不住眉
额间的一点得意之色，心下奇怪。
桓度发出第二道命令，要各人准备易燃物品缚在箭头，随时准备发射。众人都摸不着头
脑，唯有照指令行事。
夜色深沈，黑暗似乎永不会过去。
桓度略一定神，忽地扬声大喝道：「费无极，可有胆量和某对话？」声量宏大，一时宿
鸟惊飞，山野间各类鸣声大作，敌我双方的人顿呈不安，一时响起衣服和树叶草石磨擦的声
音，扰攘一番，甚至兵器跌在地上的声音，也间有传来。桓度突如其来的大喝，在寂静的对
峙里，收到先声夺人的效果。
他的声音在空旷的山野中，激起重重回音，再慢慢消去。
他身後的卓本长和一众家将，全部愕然以对，刻下他们正是败军之将，落荒之犬，务求
在神不知鬼不觉下，静静窜去。岂知这位四公子不分轻重，如此大呼大嚷，岂能不把他们已
惶恐万分的胆惊破了。
桓度的声调隐含一股震慑人心的力量，又令他们生出倚赖之心，这感觉甚为矛盾，使人
难以适从。
过了一阵子，一个声音才在东面二十丈外响起道：「氏之人若能献上桓度人头，本人费
帅座下先锋将白望庭，可保他一生衣食无忧，并奉上黄金千两。」这人一出言便分化离间，
言行卑鄙。
桓度不怒反喜，他这一举动旨在试探虚实，这白望庭一出言，他便得到很多资料，正如
一个剑手，大家未动手前，凭观察已能测知对方虚实一样。
首先，这白望庭在自己出言後，良久才有回应，显然因为自己这一行动，出人意表，致
方寸大乱；由是推之，他当非长於应变的人材，若能针对这点出奇制胜，当然胜望大增。其
次，由於对自己的轻视，费、鄢两人并没有亲来督师，自己比这两个可怕的剑手或有不如，
但馀子则全不为他所惧。
其实桓度武功的深浅，除了宛等最亲近的几个人，外间无人知晓。眼前这可成了他的密
武器。所以尽管以中行对家的熟悉，也在对桓度的估计上犯下错误。
桓度心下大定，信心倍增。到此他完全领悟剑法和兵法，两者实在二而为一，遂仰天长
笑道：「白望庭你不过是别人手下的奴才，何能作主，看我取你狗命。」
跟着向後一挥手，蓬、蓬声中，二百家将一齐点燃手上火箭，火光立时照亮整个山头，
只见敌方人影幢幢，把己方围在正中。
桓度目光迅快掠过敌人，他眼光利如鹰隼，但可惜却找不到目标。原来他想找到叛徒中
行，给他来一个利箭穿心，他对这人切齿痛恨，立下不惜任何代价也要手刃此獠的决心。
再一声令下，二百枝火箭齐齐射上半空，像朵朵火花般向四周窜散，落在满布敌人的四
面八方。跟着另二百支火箭又再燃起，照样施为。秋林爽燥，转眼间四周陷入大小不等的火
阵内。
敌方在火光中人影闪动，一片混乱。直到这一刻，主动仍是操在桓度手中，正合了剑法
上最好的防守就是进攻这个法则。
桓度岂有让敌人喘息之理，突然仰天长啸，他内功深湛，这一运气真是令到全场震动，
两方之人无不把目光集中到他身上。
他把铜龙高举半空，这宛无敌宝剑，令敌人丧胆，己方却信心大增。
桓度高呼道：「凡挡我者，有如此树。」
在半空中的铜龙回闪而下，寒芒一动，他身旁比人身粗的柏树，齐腰而断，隆隆声中，
从半空中直倒下来，仿似世界末日的来临。
在漫山遍野的火光照耀下，敌我双方都目睹这一剑之威，众人何曾见过这等剑术和神
力，尽管以利斧劈削，也要费一个力士好一阵工夫，才能达到这样的成果，何况是一把铜
剑。所以一是桓度武功盖世，远胜乃父，二是铜龙是绝世宝刃，威力大至如斯。无论是那一
个可能，霎时间氏二百家将，士气大振，重新燃起对族之希望，反之敌人则心胆俱寒，其志
被夺。
只有自小熟悉桓度的卓本长心里有数，他是何等样人，连忙配合度走出来的气势，一声
大喝，随即向陷入火海的敌阵杀去，如猛虎出柙。
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