比利时的高等教育按照学术方向、组织形式和目的要求分为正规大学教育和大学外高等教育。大学外高等教育包括高等技术教育、高等经济教育、高等农业教育、高等医学教育、高等社会学教育、高等艺术教育、高等师范教育等七种教育形式。大学外高等教育侧重于科学知识在各个职业部门的应用，主要培养工业、农业、商业、医务、社会服务、教育、艺术等各个方面的专业人才。教育形式有全日制和业余两种，学习期间分长期与短期两种。毕业后授予不同的证书，如工业工程师毕业证书、护士毕业证书、建筑师毕业证书、翻译毕业证书等。

　　正规大学教育的基本任务是积累、传播发展科学技术，教学与科研密切结合。正规大学中有完全大学和大学院之分。目前比利时共有20所正规大学，其中6所为完全大学：荷语鲁汶大学、法语鲁汶大学、荷语布鲁塞尔自由大学、法语布鲁塞尔自由大学、国立列日大学（法语）、国立根特大学（荷语）。完全大学至少要包括以下五个传统的学院：哲学和文学院、法律学院、理学院、医学院、工学院。

比利时的正规大学学制为4～7年，一般文科为4～5年，工科为5～6年，农科为5年，医科为7年。大学学习分三个阶段：第一阶段为基础阶段，需2～3年，对学生进行基础教育、专业入门教育；第二阶段为本科阶段，需2～3年，也叫学士阶段，结业可取得学士学位。医学、药学和工科毕业生授予医生、药剂师、工程师资格；第三阶段为专业学科的研究阶段，即博士论文阶段或大学后的专业化学习阶段。在比利时大学本科毕业可直接注册攻读博士学位，时间为2～3年。

基本上来说，比利时大学的学制分为第一阶段（first cycle）及第二阶段（second cycle）：第一阶段修业二到三年，属于一般的基本共同科目；第二阶段则为二到四年，属于大学分科教育。以荷语鲁汶大学的工学院为例：除建筑系外，第一阶段只修一些由理学院所开设共同必修科目－数学、物理、化学、力学之类的共同科目；第二阶段才开始分机械系、土木系....的专业科目。

对比利时的学生而言，他们并没有所谓的学士学位或硕士学位之分。他们第一阶段结束时发给一个称为"candidate"的学位；第二阶段结束发给执照或证书（依科系不同而发给Licence或engineer。例如：医师、药剂师、建筑师、工程师、律师、会计师…之执照）。所以当他们第二阶段毕业时所领到的，就不只是一张学历证明，更是一张执照。有了这份文凭，也就可以开业做生意了。对他们而言，第二阶段结束后便可以申请进入博士班（第三阶段）就读。

值得一提的是，比利时没有技师认证考试（例如台湾的专业技师高考）。所有的开业执照均需经过求学而来，连厨师也不例外。 硕士、博士课程均列在第三阶段（third cycle）。第三阶段必须在修完第一阶段及第二阶段之后才能继续，修业至少一年。第三阶段都是专业课程。

一般而言，在国内的大学毕业后来就读的学生可直接进入第三阶段。而一般大学，第三阶段可分为三类：第一类是大学毕业后来就读的两年硕士（Master）课程；第二类则是拥有硕士文凭，欲进入博士班就读的一年博士预科（Pre-doctoral）课程（第二类可能没有文凭，或者有些教授同意在课程中加入一篇论文而发给硕士文凭）；第三类则是在第一类或第二类结束后才能就读的博士学位课程。第一类或第二类毕业成绩优异的（A，70%），才可能申请进入博士班。