|
日本传统的神话故事里，日本第一代天皇神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇。在公元5世纪及6世纪，中国的书写文字以及佛教开始流传到日本，日本之后在很长时间内都受到中国文化较深的影响。在此期间，虽然日本天皇是日本的统治者，真正的实权却往往掌握在有实力的贵族或军阀（“将軍”）手里。
到16世纪，葡萄牙、荷兰、英国和西班牙的商人和传教士到达日本。17世纪初，日本开始施行锁国政策，除了在长崎与荷兰和中国商人依然保持贸易外，与外国断绝一切关系。这个孤立政策持续了近200年，直到1854年美国海军准将佩里（Commodore Perry）率领舰队，驶抵江户附近的浦贺，重新敲开了日本的国门。
与西方重新接触的日本立即感受到自己的落后。天皇重新掌权。1868年开始的明治维新对日本进行了大刀阔斧的多项改革，封建体制被摈弃，引进西方的政治体制，包括了西方的法律体系以及政府体系。此外其他在经济、政治、军事上的多项改革使日本逐渐发展成为一个世界强权。1879年，日本强行吞并了琉球群岛。日本随之膨胀的野心也导致了之后的中日甲午战争（1895年）以及日俄战争（1905年）。在这些战争中日本获得了朝鲜、台湾等多处领地。
20世纪初叶日本在军事上越来越强大，并走上扩张之路，引发了之后的对中国东北三省的侵略（1931年）、中日战争（1937年－1945年）以及以对美军珍珠港偷袭为序幕的太平洋战争（1941年－1945年）。1945年日本在广岛和长崎被美军投下两枚原子弹之后被迫投降，结束了二战。
战后的日本受美国的管辖，直到1952年。此后日本开始的经济复苏使日本国力再度增强，经济实力雄厚。
|
日本
