当掂量着一封极薄的不祥的信或浏览一封来自大学的太过简洁的电子邮件，一个准备去大学的毕业班学生会从之前的无比期待骤然跌入到一个满是各种录取候选名单、延期通知和拒信的七颠八倒的世界。随着大学申请者的剧增，一些高中毕业班的学生在第一轮只能收到很少的录取通知，有的甚至收不到。“今年，我们对一些非常非常优秀的学生说了‘No’，在前几年，我们一定会对这样的学生说‘Yes’的。”佛罗里达州立大学（Florida State University）的录取委员会负责人Janice Finney如是说。
　　即使第一轮没有收到录取，进入大学读书的途径依然还是很多的，像录取候选名单，中期招生或重新申请社区大学。并且，最后的资源也很丰富：美国大学招生咨询协会（NACAC）和美国新英格兰地区高等教育委员会（NEBHE）在每年5月的全国录取截止日期过后都会对全美各大学和学院的录取情况进行调查，并向学生公布各学校的空缺。
　　升学顾问建议学生建立一个B方案以应对可能出现的录取失败。密苏里州堪萨斯市的一位独立升学顾问Stephanie Hart说，“竞争非常地激烈，与以往相比，在过去的十几年里，我有越来越多的学生被列入了录取候选名单。”从一开始就考虑多重选择，可以将最后可能出现的，被Hart称为“现在该怎么办的？”的两难境地降至最低程度，但是不管怎么样，你还是要有思想准备。

　　1、审视现实
　　不管你的申请进行到哪里，回顾过去可以得到一个更清晰的远景。美国大学招生咨询协会公共政策部主任David Hawkins说，“好消息是从19世纪80年代中期以来，四年制大学的录取率保持在68%-70%，而且超过80%的学校都会录取一半以上的申请者。”
　　难题是：不仅高中毕业生的数量屡创新高，而且有更多的毕业班学生选择申请读大学（去年达到了60%）。同时，由于通用申请表和在线申请带来的便利，这些学生比以往申请了更多的学校——有18%的学生至少向7所学校提交了申请。约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）今秋就出现15,950个申请者争夺1,200个招生名额的情况——与6年前的8,929人相比暴涨了79%。
　　当然只有少数学校的竞争如此激烈，虽然如此，申请中的“拔尖儿”还是让很多学校变得比以往更加挑剔。一个纽约市的学生在收到一封来自中部州立大学的拒信时就很震惊，因为他的指导老师之前曾很确定地告诉他，前些年有过和他条件差不多的学生很容易就被这所大学录取了。担心可能出现的其他意外，他开始全力以赴地对待其他的申请，并努力提高自己的GPA。这样的策略取得了很好的效果：他如愿以偿地进入了自己最想去的学校。

　　2、重新定义“无风险”
　　现在，到底哪些才是无风险的学校？“在过去，许多州立大学被人们忽视，尽管它们确实很优秀，”弗吉尼亚费郡公立学校的就业指导专员Judy Hingle这样说。但是，经济的下滑使得州内学费非常具有吸引力，所以，情况在改变，尤其是有着强大学校系统的州立大学，如纽约大学系列、加州大学系列、德克萨斯大学系列和佛罗里达大学系列等。费用正在吸引学生选择公立大学，而这提升了这些学校的声望和录取的严格程度。
　　下面就是一个很好的例子，北好莱坞高中的升学顾问Elenna Turner发现更多资优班的学生选择了州立大学系列的学校，而不是择优录取并且更昂贵的私立学校。Turner说，“他们打算去州立大学，省下钱将来读硕士。”
　　有一些州立大学自身也在经济危机中受创，这给学生选择一所他们有把握能录取的学校增加了更多不确定性。比如佛罗里达州立大学（FSU）今秋打算招收新生5,200人，比去年的6,300人减少了1,100人。“我们已经尽了最大努力扩大招生人数，”FSU负责招生的副校长John Barnhill说。
　　鉴于此，Hart赞成放弃这样的“无风险学校”而选择那些靠捐助基金所维持的学校，因为申请此类学校学生尚可指望拿到录取和一些奖学金。Hart所推荐的这种学校往往是那些州立的和离家相对较近的大学。她还建议，如果你觉得这些学校没有你的第一志愿那么吸引人，你一定要确保，因为某些原因没有其他学校的录取，你将愿意去这样的学校。