欧洲《申根公约》决定东扩，纳入9个新会员国，2007年12月21日午夜零时生效，成员国将由目前的15个增加到24个，形成世界最大的自由迁徙区。由于新会员国大部分是东欧前社会主义国家，因此此举被认为是柏林墙的二度倒塌。　　

　　“申根签证”是指根据申根协议而签发的签证。据此申根协议，任何一个申根成员国签发的签证，在所有其他成员国也被视作有效，而无需另外申请签证。而实施这项协议的国家便是通常所说的“申根国家”。　

　　申根公约的5个创始国德国、法国、荷兰、比利时、卢森堡，1985年在德、法、卢三国边界的申根小镇签署申根公约，同意废止彼此间的边界管制，从此改变了欧洲人旅行的型态。

　    目前正式实施申根协议的国家有：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、希腊、冰岛、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙和瑞典，新加入的九个国家为：捷克、斯洛伐克、波兰、匈牙利、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛凡尼亚、马耳他。另外，安道尔、梵蒂冈、圣马力诺、摩纳哥四国因为与申根邻国没有实际上的边境检查，也可以凭申根签证进入。持申根居留许可证可以免签进入瑞士，包括列支敦士登，持短期申根签证进入瑞士和列支敦士登仍需瑞士签证。　　

　　申根国家的增加，对不论是国内的游客还是国外的留学生来说，都是一个好消息，简单而言，这意味着，他们持一个签证可以游历的国家又多了九个。以下就为大家解答一些经常会遇到的问题：　　

　　Q：申请申根签证的原则是什么？　　

　　A：如果只准备前往某一个特定的申根国家（意指申请签证时只能提供前往该国的行程证明），必须向这个国家的驻外机构申请签证；想要在多个申根国家逗留，原则上必须根据提交的行程去停留时间最久的国家（主要停留国家）的驻华使领馆申请签证；在无法确定主要停留国家的情况下，可以申请首先入境国家的签证。而根据普遍的经验，这一点非常重要，否则很可能导致使领馆直接直接拒绝接受申请。　　

　　Q：常见的申根签证种类有哪些？　　

　　C类：最常见的短期申根签证，允许有效期内一次、两次或多次入境。

　　D类：此类签证原则上只允许进入签证中注明的国家，但是也会允许在必要情况下于入境之前从另一个申根国家于5日之内过境。

　　D+C类：此类签证结合了C类和D类的基本特征，一方面属于单个国家的签证，同时也可以进入其它申根国家。

　　B类：过境签证。　

　　Q：是否一定要从签发签证的国家进入或离开申根范围？可以只去其它申根国家而不去签发签证的国家吗？　
 
A：持一个申根国家签发的申根签证，原则上可以在任意一个申根国家出入境。实际行程中不去签发签证的国家原则上没有问题，因为申请签证时提交的行程一般情况下不具约束力，但不排除再次向该国申请申根签证时由此可能产生麻烦的可能性大。　　

　　Q：一次有效的申根签证是否意味着只能去一个申根国家？　

　　A：很多人有个错误的观念，以为持某个国家签发的单次有效的申根签证，就只能去这个国家而不能前往其他申根国家。其实，因为申根签证是在整个申根范围内有效，所以除了有国家限制的D类签证，只要不出申根范围，凭一次有效的签证就可以在各个申根国家之间任意来往，签证也依然有效。　　

　　举例而言：持一次有效的申根签证，可以在法国入境，然后去德国、奥地利和意大利，再从希腊出境；或者在法国和德国之间反复来往，这些都没有问题。但是凭同一签证在入境之后去瑞士、英国或者捷克等非申根国家，签证就失效了，不能再凭此签证重新进入申根国家。所以，一次有效的申根签证对于那些全部行程都在申根国家范围的游客是没有任何影响的。　　

　　Q：申根签证上的duration of stay是什么意思？　　

　　A：Duration of stay一栏中的天数，只是有效期内允许停留的总天数，而非每次入境后可以停留的天数，无论签证是一次还是多次有效。　

　　例如1月1日至3月31日有效的多次签证，duration of stay如果注明30天，就意味着：无论什么时候入境，无论入境1次，2次还是更多次，每次入境停留的天数相加后不能超过30天，绝不是每次入境后可以停留30天。另外，3月31日有效期满，签证失效。这时，无论停留天数是否满30天，都必须及时离境，否则作为逾期停留可能导致严重后果。　

　　Q：我申请了某国申根国家的留学签证，但是在其驻华使领馆签发的签证上注明了是D类。这是否意味着我在该国的整个学习期间不能去其它申根国家？　　

　　A：留学生在国内获得D类签证是申根国家的普遍作法。持此签证的学生在抵达目的国后，需于签证有效期内前往当地主管外国人居留的机构申请居留。而凭获得的申根居留就可以前往其它所有申根国家了。