近日，女儿带着孩子从美国回家探亲。如今她在位居美国财富第50强的Freddie Mac公司总部任一个部门的主任。

　　有谁知道，这个我曾经须臾不离、悉心呵护的北京小女孩，从过去国内一个普通高中生，成长为今天国外大公司高层管理中的一员，走过了一条中国人的刻苦与西方人的自信相结合的成材路。

　　“没有努力而不成功的学生”

　　18年前，我刚进外国公司。那年秋天，在北京市15中念完高二的女儿来到瑞士，在蒙塔纳书院的美国学校插班。

　　在女儿到来之前，我拜访了校长奥尔廉先生：“由于经济力量有限，我希望女儿在此只重读11年级(相当于国内的高二)。但是她的英语知识恐怕与班上水平相差太多，不知能否跟上？”奥尔廉先生对我说：“没有自己很努力而不成功的学生。如果你的女儿能刻苦学习，就把她送来吧。”

　　女儿第一天上课，连一句最简单的英语都听不懂。课间休息时有一群调皮的大男孩围着她转圈，起哄地说：“瞧啊，不只是动物，也有大活人不懂人话！”期中的分数单发下来，除数学外，法语和历史不及格。

　　那是一个风雪之夜，我踏着没膝的大雪去拜见奥尔廉校长：“每学期付出上万的学费而只获得这样的成绩，我实在难以承受。是否让女儿先退学，我们自己找便宜些的门路补习一下英语再说？”“你女儿的成绩不好，不是她不努力，是她的英语程度实在差得太远。但我们知道她是刻苦努力的孩子，对她很有信心。学费高昂不应当成为辍学的理由。”他说。

　　几天之后，他通知我，决定给女儿减免一半学费。

　　那是一个艰难的时期。学校离我们住处有20公里，在另一城市郊外的一座山顶上。女儿每天6点多起程上学，先乘公车到火车站，下了火车再乘公车到山脚下，然后乘缆车上山，全程大概需要一个多小时方能到学校。

　　进了课堂，最困难的是英语课，每星期要考一篇美国《时代周刊》登载的时事评论。那种文章念下来，95%以上都是生字。我先帮她过一遍，把我会的生字做出中文注释，余下的字她自己查字典，再一个个地注释上去，然后我们再一起读懂文章的意思。一般同学准备这样一篇文章花一两个小时已经足够，而女儿要花上20多个小时才能读通记住。

　　女儿每天放学到家赶紧念书，夜里经常只能睡上三四个小时。

　　转年2月份，女儿的成绩有了根本改观。除历史一门不及格外，其余课程均通过了考试。等到第一学年结束，她的功课总平均位居全班第一，顺利升入12年级。

　　“你要行使权利，保护自己尊严”

　　从瑞士的蒙塔纳书院毕业后，女儿只身来到美国宾西法尼亚州上大学。

　　有一次我意外接到女儿的电话，一开始她就泣不成声，使我大吃一惊。细问之下才得知，有位高年级的印度籍女同学，为勤工俭学担任监管低年级同学的任务。她私下威胁女儿说，如果不将所得奖学金分她一部分，她将“揭发”女儿行为不端。过去在北京上学，女儿从不一人外出，放学之后也多半呆在家中，哪里会遇到这种窘境！相隔万里之外，我也只能安慰和鼓励，解决问题还要全靠她自己。

　　在好心人的帮助下，她找到了学校的心理医生。医生鼓励她说：“你是独立的公民，本校正式录取的学生，享有一切相应权利。你要行使这些权利，保护自己的尊严，确立自己的地位。”

　　女儿增强了信心，在心理医生的帮助下，找到学校的法律顾问咨询。于是女儿通知这位印度同学，立即停止讹诈活动，并限日公开检讨道歉，否则将诉诸法律。这位同学立即公开道歉，并受到校方严重警告。

　　勤奋认真是工作的通行证

　　在田纳西大学求学两年获商管硕士学位后，女儿开始了她的第一份工作，在施乐公司南美洲部做事。顶头上司很赏识女儿在工作中勤奋好学、任劳任怨的表现，作为鼓励和回报，她安排让女儿参加CPA(美国注册会计师)统一考試。经过半年多业余时间的准备，女儿居然通过了这个只有千分之几录取率的考试，成了这个单位唯一具有CPA资格的人。

　　为了进一步开阔眼界，女儿应聘于毕马威会计事务所。她一开始被派到芝加哥的一家荷兰银行。女儿事无巨细，件件任务都认真而及时地完成，很快取得银行负责人的信任和尊重。

　　2001年底，调动到从毕马威公司分出来的毕博管理和技术咨询公司后，女儿被派往五角大楼参加一个管理课题。出色完成这项任务后，她又被推荐代表公司在美国海军部主持一项管理课题。初到这个由白人男性主导的新环境，她也遇到许多意想不到的障碍。海军部有人向咨询公司提出，这项目不仅涉及专业技能，展示和表达的能力也很重要，最好能选派一位以英语为母语的人士主持。公司出示女儿做过的案例业绩，拒绝了这种要求。经过几年的勤奋工作，女儿确立了自己在这个陌生世界中的地位。

　　2006年，女儿再次踏上新的工作岗位。她一面精心料理家务，照顾孩子，另一方面努力学习新东西，寻求新的挑战。