每年的9月1日至10月31日是国家优秀自费留学生奖学金接受申请报名的时间，符合条件的海外留学生可到中国驻各国使(领)馆的教育处领取表格申请报名。“国家优秀自费留学生奖学金”今年名额为300名，每人可获5000美元的奖励。

据国家留学基金管理委员会秘书处秘书长张秀琴介绍，“留学生报名申请是到各个大使馆的，等到12月下旬，我们会拿到各个使领馆推荐的名单，报送到基金委的人数是按120%的比例选拔的，比方说2006年我们评选出了302个人，但使领馆推荐的人数有407人，我们是通过国外限额推荐、国内差额评选的过程，加上当地和国内相关专家的评审来选拔奖学金获得者。”