日本语能力测试是日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育交流协会于1984年开始实施，专为母语为非日语的学习者举办的水平考试，考试按照难度高低分成一、二、三、四级；一级为最高级别，大约相当于我国大学本科专业日语3 ~ 4年级的水平，每个级别的考试由文字-词汇、听力理解和阅读-语法三个部分组成。
在我国，该考试由中日双方组成的考试协力委员会负责，国家教育部考试中心组织实施，目前全国共有28个考点，考生可视自己的情况选择。
应试者可以参照以下水平等级列表选择报考：
级别 写作词汇 听力理解 阅读语法 考试时间 合格分数线 考试对象
1级 45分钟 45分钟 90分钟 180分钟 280 适合学习 达900小时的考生
2级 35分钟 40分钟 70分钟 145分钟 240 适合学习 达600小时的考生
3级 35分钟 35分钟 70分钟 140分钟 240 适合学习 达300小时的考生
4级 25分钟 25分钟 50分钟 100分钟 240 适合学习 达150小时的考生
成绩评定及通知时间
一级考试答对70%以上为合格，二、三、四级考试答对60%以上为合格。每年考试成绩最优者将赴日短期研修一星期，成绩通知单于次年2月底至3月初由各考点发放给考生本人，成绩合格者将得到日本国际交流基金颁发的合格证书，要求把本人成绩提交给有关日本大学的一级考生可提前一个月得到成绩通知单，日本方面会将其成绩通知有关的日本大学。
证书的用途及时效
(1)目前大多数日本大学招收外国留学生时， 要求留学生提交该考试的一级证书做为录取他们的语言水平依据；
(2)日本专科院校要求注册的留学生能提交一级或二级的证书；
(3)日本方面对有关国际交流或某些劳务输入者要求提交相应的等级证书；
(4)国内有些日资企业要求其求职者提交相应的等级证书；
(5)一、二、三、四级的证书均长期有效。
在我国，日本语能力测试于每年12月举行。考生可根据个人情况自选考点报名。
报名须知：
在上述指定日期内，考生可以持有效身份证(或护照、军人证)、2张近期正面免冠小二寸相片和考试费办理报名手续，填写考试申请表，团体报名应提前联系，出具单位介绍信，提供考生名单，注明考试级别、考生姓名、性别、学历、职称、职业、身份证号码和联系电话。
领证须知：
在上述指定日期内，考生必须出示有效身份证(或护照、军人证)，领取本人准考证。代人领取准考证，除须提供上述材料外，还须出示代领人身份证。
领取成绩须知：
正常情况下，考试结束3个月后，成绩可到达考点，考生凭本人准考证或登记后凭有效身份证领取，代考生领取成绩凭考生准考证，或出示考生身份证和代领人身份证。
