随着近几年中国经济的迅猛发展，国民富裕程度不断提高，对教育的需求大大增加。中小学生出国留学在这两年也成为一股热潮。
在广州出国留学服务中心，咨询留学事宜的中小学生或家长络绎不绝；在上海的外语进修学校，家长们陪同子女一起上课；北京和石家庄则按照国际教育合作协议先后公派大批中学生去英国和新加坡留学，仅石家庄市的海外留学生就近千人，遍及五洲各国；广西的中学生出国留学年增长率近50％。据澳大利亚驻华大使馆提供的数据，1995至1996年度他们共发放104份中学生留澳签证，到1998至1999年度升至620份。据加拿大统计局的资料，近年到加拿大升读专科学院(大学前学历)的海外学生则高达7万人，中国是提出签证最多的国家，居海外学生来源的第三位，其中小留学生占很大比例。
经济全球化带来了教育全球化。国外教育出口国家看好了中国巨大的教育市场，特別垂青于少年留学生。对于外国的教育机构来说，中国的教育市场潜力巨大，市场就意味着赢利。同时由于中国教育容量和质量与国外的差距，具有经济实力的家庭也希望有机会让孩子享受更优秀和完善的现代化教育。可以说，这对促进全球化和留学生们的个人前途都是有利的。近两年来西方各国不断在我国各地举办形式多样的教育展览会，不仅参展学校数量多，而且前来咨询的中国家长及孩子的数量出乎学校意外。尤其是今年我国即将加入世界贸易组织，国内外对有着国际教育背景的国际型人才需求日益旺盛，也成为青少年出国留学的重要动因。
顺应这一形势，为让广大家长及其孩子们详细地了解西方教育的情况，以便正确地选择学校，尽快适应国外学习和生活，并处理好出国留学过程中的各项事宜，本网特推出“中小学生留学”专栏，介绍国外的教育、学习和生活情况及部分名优学校，并提供常见疑难问题的解答，希望能对大家有所帮助。
