又一轮出国学习热潮正在孕育着一个全国性的，至少会有数十亿人民币规模的留学中介市场。
　　
　　一时间，各类留学中介机构纷纷亮相，牵线搭桥名目繁多，有合法公司及其分支机构、合作伙伴，还有外国公司，甚或一些隐名埋姓的公司也在做中介。近日一家无名氏公司在北京的国际教育展上散发广告，到什么国度上学、费用怎样、找谁联系、电话号码总机分机样样齐全，惟独找不到公司名称。笔者依照电话号码拨通了一家高级办公楼的总机，“请问这家公司叫什么？”答曰：“不知道，是做留学中介的，要出国可以找它。”
　　
　　找中介好处何在？2000年10月，某公司发表了一篇《找中介帮你办留学》的文章，对找中介的有利之处进行了阐述：一曰省事、二曰签证率高、三曰包装、四曰帮助面签通关。
　　
　　公正地说，留学花大钱找中介，有有利的一面，但不一定适合所有的人。事实说明，中介的流行也随之带来了一些值得注意的现象。
　　
　　首先，留学中介的流行给中国学生申请留学奖学金带来一定的困难，在过去20年里，到美国留学的中国学生，包括自费留学生，多数能够拿到奖学金、助学金、助教金、助研金或减免学费，完全自费的只有很少数。近年来情况却发生了变化，有中介机构和国外院校联手，代为收费，中国父母为子女又能慷慨大方，使得中国留学生申请奖学金不那么容易了。
　　
　　第二、中国学生赴海外学习要迈的门槛更高，承受的压力更大。在中介的催化下中国自费留学热潮越来越高，以美国为首的西方国家也乘机抬高门槛：2000年美国、英国等一些院校，甚至一流名校掀起了涨价风，学费、书费、学杂费纷纷跟进上调；现在美国托福考试中心又在设计托福考试新版本，提高托福考试标准。门槛高了，莘莘学子承受的学习和生活压力必定更大。
　　
　　第三、出国“镀金”的多了。近年来，随着自费留学队伍的不断扩大，许多人只把出国看作“镀金”，以走出国门为第一目标。一项最新调查显示，出国人群对专业设计的注意率仅有9％。不少人把留学全权委托给了中介，有的人到了学校才醒悟，所学的专业根本不适合自己，后悔不该抛掉国内的专业。有的人在国内学什么，到国外还坚持学什么，就是一个喜欢，未曾了解这个专业在国外的实力和未来的前景。毕业了，找不到工作，到处打零工。
　　
　　第四、刻意包装的多了。特别是一些非法中介公司，为申请者伪造学历，伪造文凭，弄虚作假，误人子弟的实例已有不少，有的到了国外学校还被退回来。又据新华社记者从渥太华发回的报道，被加拿大使馆拒签的，不少是因为“材料不实”。
　　
　　第五、外国的冒牌学校多了。10年前去加拿大留学，现在美国微软公司工作的梅女士提醒大家，这些年来美国的冒牌学校很多，各地都有。它们以赢利为目的，有的是临时搭起的班子，有的干脆是皮包公司。海外报刊对此也曾有披露。
　　
　　其实，留学也可以不通过中介。这是有事实作佐证的：每年我国大学毕业生中，不少学校相关专业20％都能到国外继续深造，一流大学的热门专业如北京大学物理系，这个比例高达30％，一般都不是通过中介机构申请留学的，很多有全额奖学金。西方发达国家虽然也有类似的中介机构，但究其性质，更多的是起咨询作用，只要你花小钱帮你申请奖学金。也许，有那么一天，中国内地也会出现此类机构，凡愿去美国留学的，它会帮助你从500亿美元的美国奖学金中申请到你的一份，但凡有能力的学生，都应该自己去挖掘国际资源。