近年来，不少中国学子不远万里来到南非求学，其中许多人对异国他乡的情况了解不够，导致受骗上当，去年发生在南非的“南极星事件”就值得深思
    位于开普敦的南非斯坦陵博什大学，是南非著名大学之一。
    ■校舍如同私宅 校长骗钱赖账
    所谓的“南极星国际英语学校”（以下简称“南极星学校”）位于南非司法首都布隆方丹。从外表看，与其说是一所学校，不如说是一户中产阶级家庭住宅。只要初来乍到的学生们一走进校门，就会明白自己受骗上当。然而，自2002年8月至2003年8月的一年时间内，共有120名中国学生从北京、山东、重庆、湖北等省市先后分批来到这里。
    学生们刚走出机场，“南极星学校”校长约翰·康就诡秘地告诉大家，南非社会治安混乱，带美元现钞非常危险，他愿帮大家保管现金，并以高出银行牌价的汇率为学生兑换成当地货币兰特，根据需求随时返还大家使用。一些学生毫不防范就将钱交给了约翰，既无收条也无公证。未交钱给约翰的学生去银行存钱时，则遭到约翰的拦截与恐吓。而当学生们需用钱要求约翰返还时，他先是竭力拖延，后来干脆躲起来不露面。简言之，学生们一踏上南非土地，钱就被校长约翰骗走。而在开课后，学生们又发现“南极星学校”的其他问题：教师素质低，教学质量差；学校租借的学生宿舍不安全，有抢匪多次入室作案；学校食堂伙食极差，天天吃的是米饭加菜汤……
    ■集体讨债无果 学校破产关门
    发现上当受骗的中国学生在万般无奈的情况下，于去年3月联合举行了第一次集体罢课。而就在此时，校长约翰却悄然失踪。经千方百计打听得知，约翰在开普敦买了一个农场。学生们急忙赶往开普敦找到约翰，可约翰的回答是：“所有钱都用于购买农场，没钱给你们。”为讨回钱，学生们先是住农场，睡约翰家的客厅，约翰不理不顾，也不给饭吃。随后，学生们便开始走上艰苦的讨钱之路。
    他们到处围堵约翰，并求助于中国大使馆。使馆官员在电话里严厉正告约翰“必须归还中国学生的钱”。在中国大使馆的帮助下，约翰勉强给学生们补打了欠款条，并口头答应分期还钱。但两个月后，由于拖欠教员工资，教员罢工了。此时的约翰已因挥霍巨资购买农场，背上了巨额债务。随后约翰在开普敦车祸中意外身亡。其妻安妮继续办学，但债务危机进一步加剧，被迫变卖学校资产，教师陆续离职。
    ■签证涉嫌诈骗 使馆援救解困
    学校破产关闭，中国学生们走投无路，再次向中国大使馆求助。在大使馆的协调下，国内某中介机构前往南非协助处理善后事宜。这家中介机构在北京某饭店开设了办公室，已将业务扩展到全国各地。但两名北京中介人员只帮助学生办理了转校读书手续，退款问题仍悬而未决。
    去年10月8日，中国学生们只好去南非教育局投诉，教育局会同南非移民局和警察局检查了“南极星学校”。结果发现：“南极星学校”是一所没有在教育局注册、没有合格师资、没有足够办学条件的“三无学校”，而且该校学生的签证全是盗用布隆方丹学院名义申请办理的，布隆方丹学院也证实从未向南非驻华大使馆出具过入学许可文件。因此“南极星学校”涉嫌120名中国学生的签证诈骗，几乎成为南非历史上规模最大的签证诈骗事件。南非警方当即拘留了两名来自北京的中介人员，并扣压了仍留在学校的13名学生的护照，因为他们当初的入境签证是以伪造文件取得的，属于非法入境，必须限期离境。在中国大使馆的斡旋下，南非警方同意为转学继续读书的学生换发学习签证，而两名中介人员被释放后也答应了学生退款的要求。经中国使馆努力，最后的结果是：除回国学生外，找到新学校的学生都拿到了合法签证；中介机构向学生们作了退赔。
    ■中介不宜轻信 前车之覆可鉴
    “南极星事件”给人的教训深刻，也击碎了不少人来南非的留学梦。真实情况是：一、南非虽是英联邦成员国，但教育质量却相差悬殊，由于特殊的历史原因，这里的大学过去以黑白种族划线，白人大学在教学设施、学校管理和教育质量等方面，都比黑人大学要强得多。二、南非是英语国家，但南非有11种官方语言，英语是其中之一，南非白人和黑人的英语差别很大，白人的英语发音夹杂着浓重的南非荷兰语，黑人的英语里则充满了各自不同的土语音，即使是国内大学英语系的毕业生，对南非英语也需一个适应过程。三、南非大学收费比西方国家低，但南非一些著名大学的门槛并不低，一般留学南非一年需花费4万至6万元人民币。南非法律明文规定学生打工属非法，一旦发现就会被抓起来甚至被驱逐出境。
    中国驻南非大使刘贵今指出，虽然出现了“南极星学校”事件，但南非一些大学的某类学科有优势，在世界上也有名气，如采矿、冶金、医学、材料工程、生物工程、葡萄酒酿造等，值得学习。来南非留学前，家长和学生要对南非的有关情况尽可能了解清楚，对可能出现的问题和风险要慎重考虑，不要轻信中介不切实际的许诺，最好到中国教育部的网站上查找正确信息，走正规的留学途径。