5月17日，是加拿大废除《排华法案》59周年纪念日，当年为华裔社区争取废除恶法的是两位多伦多律师华人叶求铎(Kew Dock Yip)和犹太人海姆尔(Irving Himel)如今已经不在人世。海姆尔的朋友、律师拉斐尔日前在接受记者采访时回忆起这段往事。
据加拿大《星岛日报》报道，促使政府废除这项恶法的海姆尔，当年已是一位律师和民权分子，而叶求铎就正在多伦多大学的Osgoode Hall修读法律，正准备成为本国第一个华裔律师。1940年代初期做后备军时，两人在尼亚加拉地区同住一个帐幕，由于都遭受过歧视，于是孕育出废除《排华法案》的构思。两人后来在1945年设立了一个20人委员会，成员包括来自卑诗省和安省的人士，这个组织其后多次请愿要求废除《排华法案》。
海姆尔的朋友拉斐尔(Bert Raphael)在接受记者采访时回忆说，当年海姆尔与叶求铎都努力要改变恶法，“两人亲自到渥京，直接游说联邦政府。”并终于在1947年，成功争取废除《排华法案》。海姆尔并在同年创立加拿大公民自由议会。
身为犹太裔的海姆尔，为什么那么关心华裔的问题﹖拉斐尔回答说﹕“因为他是个很有承担感的人权活跃分子，他关注华裔和犹太裔的人权状况。”他透露，安省曾有法例不准犹太人拥有物业，海姆尔就提出诉讼，挑战有关法例，并且也获得成功﹕“他认为华裔受到歧视的处境，与犹太人一样。”
本身也是社会活跃分子的律师拉斐尔承认，海姆尔是他的榜样，教导他如何处理社会不公义的事情，及如何作出改善。拉斐尔认为，是海姆尔为华裔社区带来重要的转捩点﹕“他是个局外人，为他相信是公义的事去进行争取。”拉斐尔认为，渥太华应听取华裔社区的诉求，就《排华法案》道歉。
海姆尔在2001年7月去世，与他在废除《排华法案》并肩作战的叶求铎也在一周内撒手尘寰。
加拿大联邦自由党政府在1923年通过《排华法案》，以取代“人头税”，由7月1日开始，不允许大部分的华人入境本国，该法直到1947年5月17日才正式废除。
|
