75岁的萨尔瓦多移民环娜·本尼特兹正在勤读公民考试材料。她8年前参加公民考试没过关之时曾誓言决不再参加另一次考试。
但是，当她获知国会在争辩逮捕非法移民之后，开始担忧象她这样的合法居民可能成为下一步对付的目标。所以她现在默记了美国殖民地时期13个州的州名，和谁曾说过“不自由，毋宁死”之语，准备应试。
美联社11日报道，在洛杉矶西语裔移民服务中心，本尼特兹正跟40名学生一同学习美国历史研究纲要。她说：“法律一天比一天更严厉了。我担心有那么一天他们会说，绿卡还不行，谁不是公民就滚出去。”
合法移民申请公民的人数比去年增加了约20％。美国大约有800万名以上的合法移民具有申请公民的资格，但却没申请。移民活动组织者现在正积极鼓励他们变成公民。他们希望最后能把这些移民和已经成为公民的人，组织成一个有力的政治集团。所以，他们本周发动了一个全国性运动，要在秋季之前登记100万新选民。
绿卡持有者可以在美国生活和工作，但不能投票。永久居民在美国居住满5年，就有资格参加公民考试。假若申请者跟美国公民结婚，等候参加考试的时间就更短。
工会、宗教团体和支持移民人士正发起运动，让这些合法居民参加免费的公民课，甚至英语课。
在“五一”全国大游行的前两天，芝加哥“新移民变公民”运动的组织者本来希望能帮助1000名新移民成为公民。结果人们踊跃前来求助，组织者需要在示威次日会见另外的850名新移民。移民大游行的口号之一是“明天我们投票”。纽约市的移民和民权团体在10日宣布于全国成立“我们是美国人联盟”。
“服务业雇员国际工会”计划在全国发动新公民和新选民登记。该工会的执行副会长艾利西欧·马丁纳说，“人们会在弥撒里，在工会集会里，在民间团体会议里，都听到有关变成公民的声音。”
在今年1月到3月中间，国土安全部收到185400件归化公民申请案，比去年同期增加了19％。
活动人士把申请公民案数目的激增归因于国会众议院去年12月通过的移民法案。该法案把非法移民和任何帮助他们的人都“刑罪化”，而且要在美墨边界建造700英里长的围墙。活动人士辩称，逮捕非法移民案件，例如10日在凤凰城发起250人的逮捕偷渡人蛇案，会推动更多的绿卡持有者变成公民。
纽约移民联盟行政总监洪贞和说：“在平静的时期里，是否有公民身份可以是个人的抉择，但是，当你的社区遭受袭击之时，它就变成紧急事了。”
要发动很多合法移民申请公民身份，然后通过公民考试，并不容易。对于低薪收入者，400美元的申请费不是小数目。那些很少受过正式教育的人，想要通过公民和英语考试还颇需挣扎。组织洛杉矶公民中心的梅隆·佩耶斯说：“有些妇女为了养活孩子打两份工，劳碌了20年，要他们学英语很难。哪有时间啊！”
公民运动的一些组织者说，在20多个政治上摇摆不定的州里，有5万名到60万名不等的合法居民具有申请公民并变成选民的资格。人数多得足以影响选举。
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